アラン・ケイコンピュータ偉人伝　ちえの和WEBページ

アラン・ケイ

Alan Curtis Kay

1940 -

パソコンの父

1998/08/01 掲載

偉人伝で活躍する人たちは、あまり主立った著作を残していないが、アラン・ケイはその中では例外でいくつかの論文を残している。それらを一冊にまとめた邦訳もあり、彼の考えを知るよい手がかりになる。

少年時代

１９４０年にマサチューセッツ　スプリングフィールドで生まれたケイは、１０歳でクイズ・キッズというラジオ番組のチャンピオンになり，神童として名前が知れ渡っていた。その後、反抗的な態度でブルックリン・ハイスクール，ペサニーカレッジを退学になってロックバンドでギターをひいていたりしたらしい。

才能が開花

１９６１年徴兵で空軍に入り，またまた上官に反抗して懲罰を受ける繰り返しのなかで，コンピュータの適正試験に合格した。１９６２年その空軍の援助でコロラド大学に学んだ。この辺がアメリカの大らかというか、懐が深いところで、日本だと、ぺけ印が付いてそれっきりだ。その後は才能が開花したのか、１９６６年にユタ大学大学院に入り、１９６８年早くも未来のパーソナル・コンピュータのイメージ「ダイナブック」のコンセプトを発表した。

パロ・アルト研究所

スタンフォード大学の人工知能研究所にしばらくいた後１９７２年有名なゼロックスのパロ・アルト研究所に入る。この研究所のプロジェクトの一員として、パーソナル・コンピュータの原型となる「アルト」を開発した。またアルトを結ぶネットワークとしてイーサーネットの原型が考案され、その後のＬＡＮの時代を開くことになる。また、アルト用のソフトウエアとしてスモールトークも開発された。スモールトークは最初のオブジェクト指向言語として有名で、シミュレーション言語やＬＯＧＯの影響を受けたと言われている。その後のオブジェクト指向全盛時代の端緒となった。ケイはそのあとは１９８１年アタリ技術担当副社長を経てアップルの研究フェローとなって、この間も日本に来たりして健在である。

コンピュータの本質

アラン・ケイはせっかく論文を残しているので、その中からひとつだけ引用してみたい。彼はコンピュータの本質について言及した箇所で興味深い言い方をしている。

「コンピュータは，他のいかなるメディアー物理的には存在しえないメディアですら，ダイナミックにシミュレート(注）できるメディアなのである．さまざまな道具として振る舞う事が出来るが，コンピュータそれ自体は道具ではない．コンピュータは最初のメタメディアであり，したがって，かつて見た事もない，そしていまだほとんど研究されていない，表現と描写の自由を持っている．それ以上に重要なのは，これは楽しいものであり，したがって，本質的にやるだけの価値があるものだということだ」

「アラン・ケイ」より

筆者は、コンピュータの歴史で比較的初期に活躍した人たちが、コンピュータの本質について優れた洞察をしているのに驚いたことがある。アラン・ケイの言葉にもそれを感じる。

参考文献および関連書籍の紹介

「アラン・ケイ」	アラン・ケイ	アスキー出版局	1992年3月	2400円
	アラン･ケイの論文集で、「パーソナル・ダイナミック・メディア」など4編が収められている。ケイの論文を読むと、ものごとを根本からとらえなおすことの大切さがよくわかってくる。後半は簡単な評伝になっていて、写真も豊富。
「思考のための道具」	ハワード・ラインゴールド	パーソナルメディア	1987年12月	1854円
	これも今となっては古典的な本で、コンピュータの歴史を思考という側面からみたもの、バベッジからネルソンまで多彩な顔ぶれを知ることができる。
「メディアの考古学」	橋本典明	工業調査会	1993年2月	2580円

移行前のコメント

2002/12/02

たしかに、アランケイのダイナブックには、キーボードついてますね。
でも、その構想は、機能として持っているだけで、実用性乏しいのでキーボードとペンの壁を作って、今も瞑想しているのでしょう？アランケイは、やっぱりソフトウェア技術者なのでしょう＾＾

2002/11/15

オルガンが趣味のようで、Rolandのオルガンビデオに登場して演奏まで披露してました。論文などからくるイメージよりも、やさしそうな感じ方でした。
↑でも、これって皆さんの知りたい情報とは違うかも…。

2001/08/21

Alan Kayの論文に載っている彼自身の筆による絵を見るとわかりますが、彼自身のデザインではDynabookにはキーボードが付くことになっています。
　60年代にいろいろな入力方法が研究されて、Rand社のGrailというAlan Kayによれば未だにそれを超える手書き文字認識システムはない、というものまで出ましたが、その結果「どんなにすぐれた手書き文字認識システムがあろうとも、まとまった量のテキストを入力するためにはキーボードが必須である」という結論に達していたそうです。
　どこからDynabookのビジョンにはキーボードは含まれていない、という話がひろまっていったのかは知りませんが(つい最近のNewsweekの記事でもそういう誤解がなされていましが)、いちおう事実はそういうことです。
それから、SmalltalkのつづりはあくまでもSmalltalkであって、smalltalkであったりSmallTalkであったりはしません(プログラムシステムの中に"Smalltalk"という変数があるので、それのみが正しいつづりであることがわかります)。

コメントの投稿と一覧

感想、ご意見など自由にご記入ください