ラリー・ウォールコンピュータ偉人伝　ちえの和WEBページ

ラリー・ウォール

Larry Wall

1954 -

ＣＧＩでおなじみＰｅｒｌの作者

1999/05/29 掲載

おおきな潮流

広範なＵＮＩＸ文化のなかではぐくまれ、昨年来大きな潮流となってきたオープン・ソース運動はリチャード・ストールマンのＧＮＵ（注１）に始まるといってよいが、Ｐｅｒｌプロジェクトもオープン・ソース運動のなかで大きな位置を占めてきたといっていいだろう。オープン・ソース活動の功績に対して１９９８年１０月マサチューセッツ工科大学において「Free Software Foundation Award」（注２）がラリー・ウォール氏に贈られた。

インターネット時代に欠くことのできないツール

下でみるように、Ｐｅｒｌのもともとの誕生理由がネットワーク・ログを解析して報告書をつくることにあったのを考えればわかるように、当初からＰｅｒｌは強力なテキスト処理能力を持っていた。さらに正規表現との出会いはＰｅｒｌを大きく方向付けし、今ではＰｅｒｌと正規表現は切っても切れない関係にある。こうしたＰｅｒｌの特化された言語能力は今ではＷＥＢサイトの運営に欠くことのできないものになっている。ヤフーでは膨大な情報の検索、選別にＰｅｒｌをフルに使っており、ちなみにそのプログラムを作っているのは「詳説　正規表現」を日本のオムロン社に勤めているときに書いたジェフリー・フリードルである。またアマゾンではＷＥＢページを自動生成する強力なツールとしてＰｅｒｌを使っている。

Ｐｅｒｌ開発物語

ラリー・ウォールが書いた「プログラミングＰｅｒｌ」（共著）にＰｅｒｌの開発物語が載っているので要約のかたちで紹介したい。

「１９８６年当時米国ユニシス社に勤めていたラリー・ウォールは、あるネットワーク・プロジェクトのシステム・プログラマをしていた。彼の任務は西海岸に点在する３台のVaxマシンと３台のSunマシンをネットワークでむすぶことだった。そしてそのネットワークは１２００ボーのシリアル回線で東海岸の同じ構成のネットワークと結ばれていた。ラリーの主な役目はあらゆる有効なツールを開発し、発展させることだった。そしてしばらくして上司から東海岸も含めた６ｘ６台のネットワーク構成を管理する仕組みが必要だといわれた。西海岸と東海岸の両方の構成管理するシステムを、最初から作るのではなく今ある仕組みを利用してできないだろうか。ラリーは何がベストの方法か考えた。答えはあった。B-Newsシステムを両方にインストールして、同期させればいいんだ。そしてそれはうまく行った。上司はさらに報告書をつくるようにいった。 B-Newsのログファイルは西と東で別々に管理されていた。最初ラリーはawk（注３）を使ったらと考えたが、当時のawkのバージョンは複数のファイルの取り扱いがうまくできなかった。そこでラリーは自分で新しいツールを作ることにした。それがPerlの始まりだった。彼のツールは高速で動いたので認められて社内でも使われるようになり、上司のすすめでヘンリー・スペンサーの正規表現（注４）のライブラリを取り入れて、さらに色々な人の注文を追加すると言語としての体裁が整ってきた。彼はそのPerlをネットワーク上に公開した。Perl( Practical Extraction and Report Language ) は現在では１００人以上のオープン・ソース・プログラマによって保守がされている。」

「プログラミングＰｅｒｌより

アコードを２０年乗り続ける

ラリー・ウォール氏の経歴に関する情報はあまり入手できなかったが、カリフォルニア大学のロサンゼルス校とバークレー校で言語学を学んだあと、ユニシスに入社しＰｅｒｌの原型を作った。その先はジェット推進研究所、ネットラブ社、シーゲイト社などでソフトウエア関連の仕事をしながらＰｅｒｌの拡張をしていたらしい。そして１９９６年ティム・オライリーの誘いでオライリー社に入社した。社長のティム・オライリー氏はオープン・ソース運動の推進家としてしられており、オープン・ソース活動のバックアップや、コンファレンスの主催などを通しての啓蒙活動などを行っている。ラリー・ウォール氏は２０年間ホンダのアコードに乗っている大の日本びいきで、合気道もならっているとのこと。１９９８年１１月に開催されたパール・コンファレンスJapanのため初めて日本に来ている。

Ｐｅｒｌの今後の開発計画

Ｐｅｒｌはオライリー氏のバックアップのもと、いくつかの拡張開発が進んでいるらしい。すでにＪａｖａとの連携はＪＰＬ（Java/Perl Lingo）として実現しているが、Ｃ＋＋との連携も構想中である。また、ＵＮＩＣＯＤＥ（注５）の取り扱いも検討中だが、現在の主要な関心はＸＭＬ（注６）対応に向けられており、Ｐｅｒｌ言語でＸＭＬパーサーを開発中とのこと。完成後はオープン・ソースとしてリリースされるはずだ。また、携帯情報端末PelmPilot用Ｐｅｒｌがコミュニティ（オープンソース・プロジェクト）のなかで開発中で、ラリー氏自身もＪｉｎｉ（注７）に関心を寄せている。

（注１） GNU

１９８３年リチャード・ストールマンによって始められたフリーなコンピュータ環境をつくろうというプロジェクト。現在ではこのプロジェクトの方針に基づくソフトウエアおよび運動の総称になっている。

（注２）Free Software Foundation

１９８３年リチャード・ストールマンによって設立されたＧＮＵ構想に基づく"自由なソフトウエア"を支援する非営利団体

（注３）Awk

１９７７年ベル研究所のAlfred V. Aho, Peter J. Weinberger, Brian W. Kernighanの３人によって作られたデータ処理用の言語。（３人の頭文字を取って名付けられた）またGNUでつくられたgawkもある。

（注４）正規表現

ＵＮＩＸの世界で昔から使われているデータ処理上の表現規約で、複雑な検索条件などを簡単に表記できる。

（注５）UNICODE

マイクロソフトが音頭をとってISO10646として標準化された多国語対応された２バイト系コード体系でだが、漢字のコード付けなど問題もあり批判も多い。

（注６）XML

タグを自由に設定できる拡張仕様をもつマークアップ言語。データ処理に向いているため、インターネットの世界で現在のＨＴＭＬの次にくるフレームとして期待されており、各社が競って対応中である。

（注７）Jini

サンマイクロシステムズが発表したリアルタイムＯＳ仕様で、ＪＡＶＡとセットにしてデジタル家電や情報ネットワーク端末の分野で本命視されている。

参考文献および関連書籍の紹介

「プログラミングPerl」	Larry Wall/Tom Christiansen/ Randal L.Schwartz著　近藤嘉雪訳	オライリー・ジャパン	1997年10月	4900円

「詳説　正規表現」	Jeffrey E. F. Friedl著　歌代和正監訳	オライリー・ジャパン	1999年4月	4900円

日経オープンシステム１９９８年１２月号		日経ＢＰ社	1999年12月	0円
	「Perl言語の生みの親、Larry Wall氏に聞く」
日経バイト１９９９年２月号		日経ＢＰ社	1999年2月	0円
	「なぜYahoo!とAmazonはPerlを使うのか」