コンピュータ偉人伝

リーナス・トーバルズ

Linus Benedict Torvalds

1969 -

Ｌｉｎｕｘカーネルの作者

フォーブス紙の表紙を飾った若干２８歳の若者

１９９８年８月のフォーブス紙の表紙を飾ったトーバルズ氏は若干２８歳の若者だが、（昔の写真と比べると相当に太ったようだ）この年から、コンピュータの世界では誰一人として知らぬものはいないほど有名になった。マイクロソフトでさえ一目おくLinuxカーネルの作者で、現在も整備が続く Linuxオープン・ソース・プロジェクトの事実上のリーダーでもある。

１９９８年はLinux（オープン・ソース）の大ブレイクの年

しかし、１９９８年のLinux大ブレイクは大変なもので、コンピュータ関連の雑誌にはほとんど毎月Linuxの特集記事が出ているし、書店にはLinux関連の本がUnixよりも多い位並んでいるようになった。米国IDCの統計だと１９９８年のサーバーＯＳではLinuxが212.5%の伸びを示し、サーバーOSの17%を占めているとでている。この年は大手メーカーが続々と Linux対応版の製品を出荷し始めた年でもある。マイクロソフトがあわてるのも無理ないほどで、１９９５年のインターネットの大ブレイクに続いて、１９９８年はLinux（オープン・ソース）の大ブレイクの年として記憶されることになるだろう。二つのブレイクは、言うまでもなく一本の赤い糸で結ばれている。

ヘルシンキで生まれたオープン・ソースの旗手

主人公リーナス・トーバルズは１９６９年フィンランドの首都のヘルシンキで生まれた。 １９８８年ヘルシンキ大学に入学し、コンピュータ・サイエンスを専攻した彼は、 １９９０年にUNIXとCのコースをとった。教育用に作られたMinix（間違えてMinuxとしていたところ読者の指摘で訂正させていただきました） というミニUNIXをベースに彼は独自に自分のOSを作りだし、１９９１年１０月Linux0.02としてインターネット上で公開した。（最初はFREIXと言っていたが、ネット友達から、もっと分かり易くLinuxとしろと言われてそうなったらしい）それがかなりの反響をよび、お互い顔も知らない仲間がネット上で共同開発が 始められた。 　考えてみれば、この頃はまだDOSの時代で、インターネットも一般の人々には まだ遠い世界の話だった。　Linuxはこの時代に産声をあげている。 １９９２年最初のＣＤ−ＲＯＭディストリビューションが登場、一部先進ユーザーの間で ブームが起こる。１９９４年にバージョン1.0が公開され、 一般のレベルまで存在が知られるようになった。 １９９５年にはトーバルズ氏は京都大学有志の招きで日本にきたことがある。 １９９６年バージョン2.0が完成し、その安定性とフリーで入手できることからUNIXの代わりの サーバーＯＳとして広く使われるようになった。 １９９７年頃から商用パッケージなどをあつかうディストリビュータが多くなり、 ビジネスの世界に浸透し始めている。 　この年にトーバルズ氏はヘルシンキ大学の研究員をやめ、 アメリカへ移住、３月からシリコンバレーのトランスメタという半導体の設計会社（注１）にプログラマとして勤務するようになった。

若さが新しいパラダイムを育てる

トーバルズ氏はまだ２８歳の青年で、Linuxの開発を始めた頃は２１歳だった。この若さはビルゲイツ氏の早熟に匹敵する。ビルゲイツ氏は金銭的な成功を望み、２０年後世界一の金持ちになった。トーバルズ氏は誇りが報酬と言って、記憶に残る仕事を目標としてボランタリー活動を続けている。彼がこの活動を今後２０年に渡って続けるならば、彼のライフスタイルが若者たちに大きな影響力を及ぼすだけでなく、社会的な枠組みの再編を促すほどの力を持つことになるだろう。彼の若さに期待したい。

お金をくれるからやっているのではない。面白いからだ。

彼のインタビューはすでに山ほどあるが、一番分かり易いので1998/12/08日経新聞朝刊の インタビュー記事から引用する。

「日常生活には何ら変化がない。町を歩いていてもだれも気付かない。失業の心配はなさそうだが、大金を得たわけでもない。多くの人が「有益なことをした」と喜んでくれるので、エゴはみたされる」

「利用者も増えたが、僕を助けてくれる開発者も増えた。いいプログラムを開発するのは アートのようなもの。人々がスポーツを楽しむように、僕はプログラムを楽しむ。ネット上にコミュニティーが生まれ、共同作業がまた面白い」

「現在、核になるプログラマーは数百人に上る。僕の役割は九割が関係者間の連絡や調整で、残り一割がプログラミングだ」

「僕を含めLinux開発者は企業がお金をくれるからやっているのではない。面白いからだ。 Linuxが平常に動くことに誇りを持っている。誇りを満たせることが報酬だ。何か問題が生じれば、だれかが改良する」

「プログラマーは仕事場から戻っても、好きだからついコンピュータの前に座ってしまう。創造的で賢明な彼らは意義のあることをしたがっている。経済的な理由からではない。ゲイツ氏の主張は通じない」

「OSは公共的な方がいい。Linuxは公共組織が道路を建設するようなもの。何年か後、マイクロソフトはウインドウズ開発をあきらめるのではないかと僕は見ている」

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