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Kitashiro Kakutaro
1944 -
日本社会に貢献するＩＢＭの道を作った
彼、北城恪太郎氏は１９９３年に日本ＩＢＭの社長に就任したが、その一年目の１２月決算で日本ＩＢＭは２３５億円の初めての大幅な赤字を計上した。普通だと、これでダメ社長の烙印を押されてしまうのだが、彼は日本経済新聞のインタビューに答えて「赤字決算でしたが展望が開けたので満足です」と平然と答えている。筆者のイメージするごく一般的な社長像は少なくとも俺が社長のうちは赤字は出したくない。まして一年目はどんな手を使っても黒字にしたいと言うはずだったが、北城氏は「満足です」と言ってはばからなかった。こんな社長は見たことない。筆者は驚くと共に、彼のリードする日本ＩＢＭを注目することとなった。
北城恪太郎氏は社長から会長になり(12/01付け）、しかも本体IBMのアジア・パシフィックの社長に就任する（11/15付け）とのこと。後任社長はサービス事業担当だった大歳卓麻常務。
北城恪太郎氏は１９４４年日本の東京に生まれた。１９６７年に慶応義塾大学工学部を卒業して日本ＩＢＭに入社。１９７２年カリフォルニア大学バークレイ校大学院の修士課程を修了。１９８６年はやくも取締役（事業推進統括本部長）になり、その後常務、専務、副社長を経て１９９３年社長、ＣＥＯに就任している。まだ４９歳だった。どうみてもトントン拍子の出世だが、本人はインタビューで「ずーと下積みだったから」と言っている。よほど自己目標が高かったのだろうか。９３年６月２１日付けの日本経済新聞夕刊のインタビュー記事を引用してみたい。
「どんな質問をぶつけても、そつなく答が返ってくる。椎名会長は「年齢のわりには芯が強い」と評したが、「どうですかね、次長職のころ、大きな案件で社長に直訴した。反対の役員もいて、サラリーマンなら、やりたくないという気が働いて当然だが、私、ずーと下積みだったから、批判されてもともとっていう気持ちはあった。それを芯が強いとみられたのかもしれない」」
「１９８１年のことだ。都市銀行の第三次オンラインシステムのメーカー選定で、 得意先を奪われそうになったが、みごとにひっくり返した。「ＩＢＭの世界的に統一されたビジネスルールは、日本の事情に合わないものがあり、顧客の満足度に答えるために変えるべきだと思った」ゆえの直訴と勝利だった」
「中等部からの慶応ボーイ。「英語ができませんで、先生に注意され、それなら高校で一生懸命やろうと」。教会で英語を学んだのが縁で敬けんなプロテスタント。まじめ、誠実を絵に描いたような半生である」
「同期で管理職になるのは遅れたが、なってからはとんとん拍子。社長補佐を勤めたあと、１０年かからずにトップまで上り詰めた。「成績が悪かったから英語が話せるようになったんだし、昇進が遅かったから、何も考えずに仕事ができた。万事塞翁が馬ですね」
「激動の時代は「機械からソフト、サービスに市場がの大きさが移っている」中央集権より権限委譲、と体質の転換を急ぐ一方で「国際的な総合メーカーの良さもある。ある意味で追い風」と言う。「一生懸命やって、出来なければ、それも一つの道であるという楽天性」が幸いしているようだ」
彼は社長就任時に「お客様志向の会社」「業界の変革をリードする会社」「自由闊達な会社」の３つのビジョンを掲げ、大規模なリストラや、社長直轄型への組織統廃合、年俸制の導入、権限委譲など改革を断行している。いささか大昔の話になるが、２０年近く前、筆者は客先で日本ＩＢＭのＳＥを交えて打ち合わせを持ったことがある。そのとき、打ち合わせの途中であるにもかかわらず、時間ですからと言って、皆が唖然として見送る中、そのＳＥ氏は堂々と帰ってしまったことがあった。そのときはさすがＩＢＭと感心したものだが、今考えると汎用機全盛時代のＩＢＭは強かったという思いを禁じ得ない。「お客様志向の会社」とはある意味で弱くなることである。「赤字で満足です」と言った北城氏は、そういったアイロニーに富んだ改革を遂行する能力のあるリーダーだと思う。
| 「日本の４０代」 | 日本経済新聞1993/6/21夕刊 | 日本経済新聞社 | 1993年6月 | 0円 |
|---|---|---|---|---|
| 「ＩＢＭ、汎用機戦略を転換」 | 日本経済新聞1994/4/6朝刊 | 日本経済新聞社 | 1994年4月 | 0円 |
| 「トップ群像」 | 日本経済新聞1994/2/28朝刊 | 日本経済新聞社 | 1994年2月 | 0円 |
| 「リストラまだ道半ば」 | 日本経済新聞1994/4/1朝刊 | 日本経済新聞社 | 1994年4月 | 0円 |
| 「編集長インタビュー」 | 日本経済新聞1994/6/4朝刊 | 日本経済新聞社 | 1994年6月 | 0円 |
| 「全管理職に年俸制導入」 | 日本経済新聞1994/2/3朝刊 | 日本経済新聞社 | 1994年2月 | 0円 |
| 「３０本部３部門を全廃」 | 日本経済新聞1994/12/30朝刊 | 日本経済新聞社 | 1994年12月 | 0円 |
| 「うちの戦略」 | 朝日新聞1995/5/3朝刊 | 朝日新聞社 | 1995年5月 | 0円 |
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